Maxime Chambreuil

Le lendemain, le temps était un peu plus clément. Nous sommes donc partis à pied jusqu’à Las Grutas de los Herrera. On a même réussi à apercevoir le soleil, incoyable!!! La grotte est sympa : c’est une impasse creusée par une rivière : quelques grandes salles, des stalactites, etc… avec en bruit de fond, l’eau qui coulait de chaque côté du chemin. Bref, on n’est pas resté plus de 30 minutes dans la grotte.

De retour au village, le temps nous était compté si on voulait voir le site archéologique de las Ranas et prendre le bus de 14h. On a donc opté pour le taxi pour aller sur le site : il y avait en fait 3 km de zigzags pour arriver juste en face du village (à peine 500m à vol d’oiseau). Le chauffeur nous a indiqué un chemin qui partait tout droit faire le village (descente, puis remontée) et qui devait nous prendre maximum 10 minutes. Parfait! Ça nous laissait une heure pour faire le tour des ruines, des pyramides, du jeu de paume, etc.

Viens forcément le moment de repartir, on a donc commencé à descendre le chemin du chauffeur de taxi. Pas de problème, c’était gras mais sans plus. 2 min plus tard, on traversait le ruisseau au fond de la vallée et on commençait la remontée. Ça devenait de plus en plus gras, mais bon pas de problème, le village était en vue à quelques 200 mètres plus haut. Mais voilà, une coulée de boue avait emporté le chemin sur 15 mètres de large. On tente la traversée ? Humm, dès les premiers pas, les chaussures s’enfonçaient de 15 cm dans la boue. Demi-tour? Peut-être pas quand même, on était presque arrivé et le bus était juste de l’autre côté… On passe en dessous de la coulée? Un champ avec des barbelés pour commencer et le retour sur le chemin demandait une partie d’escalade. Au-dessus de la coulée? Pourquoi pas, la route était à 50m plus haut. Go pour la route! On a donc remonté tout le talus en s’accrochant aux branches et aux racines pour arriver au niveau de la route, juste en-dessous du barbelé. Un petit numéro d’équilibriste pour passer par dessus le barbelé et voilà, on était tout crotté et on avait manqué le bus… C’était pas bien grave finalement, il y en avait un autre une heure après. On en a donc profité pour poser devant notre coulée de boue :

De retour à San Miguel de Allende, on a pu soufflé un peu et c’est en lisant un magazine : Mexico Desconocido, qu’on est tombé sur un article proposant différentes routes dans l’état de Quérétaro, voisin de San Miguel. L’une des routes suggérées proposait une virée dans la Sierra Gorda avec l’arrivée à San Joaquin et un passage par le Parc National de Campo Alegre, Las Grutas de los Herrera, la zone archéologique de Las Ranas, des chutes d’eau, etc. bref, que du bonheur en perspective…

À 14h, on a pris le bus de Querétaro pour San Joaquin. À 16h, les lacets de la route à travers la Sierra Gorda ont commencé. La route en soi était impeccable, mais au-delà du goudron, c’était le précipice d’un côté ou le mur de roche de l’autre. Plus on montait, plus on priait pour ne croiser personne et plus on zigzaguait. J’ai donc décidé d’adopter la même stratégie que les 2 petites vieilles du premier rang : fermer les yeux et dormir! Mais au moment oú je commençais à dormir, une personne (une enfant en fait) a heurté mon épaule qui donnait dans le couloir du bus. Elle est restée à côté du chauffeur jusqu’à ce que le bus s’arrête et que la porte s’ouvre pour la laisser descendre. Humm… Elle avait peut-être envie de faire pipi ou de vomir. Même pas, car le bus est reparti! Ce cinéma s’est répété au moins 10 fois. Chaque personne descendait n’importe où et le bus repartait. À un moment donné, j’ai prêté plus attention et j’ai pu suivre la vielle dame descendre et prendre un petit chemin qui descendait sur 1 km jusqu’à une cabane en contre-bas. Incroyable! Les montagnes étaient habitées et je suis certain qu’elles n’avaient pas l’eau courante ou l’électricité.

On est finalement arrivé à San Joaquin à 17h. Durant la montée, le temps s’est couvert et on a trouvé le village englouti dans les nuages et la pluie. Le village était à flanc de montagne et on ne voyait pas les maisons qui se trouvaient en haut. On a réussi à trouver un restaurant histoire de prendre une soupe et de se réchauffer. Avec les précipitations des derniers jours, on pouvait oublier le camping. On a donc décidé d’aller au Parc de Campo Alegre car il proposait des petites cabanes pour dormir. On a donc pris le taxi (= un 4×4, rien d’autre ne circule là-bas, tellement c’est en pente) pour s’enfoncer dans la brume et les chemins de terre.

En arrivant au Parc, ce fut l’apothéose : de la brume partout, on ne voyait pas à 20m, le haut des arbres était caché par le brouillard, un paysage digne de film d’horreur! On est finalement arrivé devant la maison de l’administration : personne! Trois coups de klaxon du chauffeur de taxi. Et là 3 gros molosses sont finalement apparus pour nous aboyer après. Apparemment on n’était pas les bienvenus. Le chauffeur a encore klaxonné mais pas plus de succès. Aucun humain dans les parages. On n’est donc reparti pour un hôtel plus rassurant en centre-ville de San Joaquin, pas trop loin de la centrale des autobus. Malgré l’acceuil peu chaleureux de la directrice, on s’est quand même imposé et elle nous a laissé une chambre (sans eau chaude et avec une fuite au plafond). Apparemment, c’était clair pour tout le monde sauf nous que la saison était finie et que les touristes n’avaient rien à faire ici.

On a finalement quitté Manzanillo pour rentrer à San Miguel de Allende avec un arrêt à Guadalajara. C’est tellement compliqué à prononcer en espagnol, fallait bien s’y arrêter un jour. On est donc arrivé là-bas en soirée. Comme le prochain bus pour San Miguel de Allende partait le lendemain matin, on est sorti de la centrale pour chercher un hôtel pour dormir…

Aïe Aïe Aïe!!! Même pas le temps de respirer que déjà 3 ou 4 chauffeurs de taxi se sont rués sur nous pour nous demander ou on voulait aller et nous emmener dans un hôtel quelconque. Jamais vu de chauffeur aussi agressif! Après en avoir esquivé quelques-uns, on est allé vérifier les prix de l’hôtel à côté de la centrale. Ça nous aurait coûté 430 pesos pour une nuit! On s’est finalement rabattu sur le chauffeur de taxi qui nous avais suivi et qui nous attendait à la porte de l’hôtel. Il avait bien prévu son coup, le malin. On lui a donné une seconde chance, vu qu’il ne nous avait pas menti sur les prix de l’hôtel. Vroum Vroum!!! En 2 temps 3 mouvements, il nous a emmené au centre-ville et il nous a débarqué devant un hôtel. Le plus rassurant, c’est qu’on n’était effectivement pas loin du centre-ville.

Finalement, les tarifs de l’hôtel étaient raisonnables et la chambre aussi. On a même profité de l’occasion d’être à Guadalajara pour regarder un match de foot à la télé : Las Chivas de Guadalajara contre Pachuca. Victoire des Chivas 2-1!

Le lendemain, le concierge de l’hôtel nous a indiqué comment nous rendre au restaurant Sanborns pour aller déjeuner. On aurait bien aimé suivre ses indications mais toutes les rues étaient barrées pour un défilé… Malheureusement, c’était la fin et on n’a vu que les derniers chars. Au début, je me suis dit que c’était pour la victoire des Chivas et que c’était comme ça après chaque match… Après tout le Mexique est une nation de football! Apparemment c’était les festivités du mois d’octobre qui commençaient… Guadalajara est la 3ème plus grande ville du Mexique en population, récemment dépassé par Monterrey, Nuevo León. C’était la bonne journée pour s’en rendre compte : en ce beau dimanche de fête, tout le monde s’était donné rendez-vous au centre historique. On a tout de même réussi à rejoindre le restaurant. Si vous avez l’occasion, arrêtez-vous dans un Sanborns pour le petit-déjeuner, les viennoiseries sont tellement bonnes!

Comme il nous restait encore quelques heures avant de libérer la chambre d’hôtel, nous avons visité le centre historique : la Plaza de Armas, la cathédrale, la Plaza de los Jaliscienses Ilustres, la Plaza de la Libéracion, El Teatro Degollado, etc. Malheureusement on n’a pas eu le temps d’aller au bout de la plaza Tapatia et de visiter l’Instituto Cultural de Cabañas…

C’est finalement sur la route vers la centrale des autobus qu’on s’est rendu compte que tout le monde était en centre-ville : Les avenues à 5 voies étaient vides!

On a finalement quitté Puerto Vallarta et Las Animas pour la prochaine étape de notre périple : Manzanillo, 4 heures de bus plus au sud. Le trajet s’est bien passé, le bus avait la climatisation, ça nous a permis de prendre une bonne claque en arrivant : encore plus de chaleur et encore plus d’humidité!!! En sortant de la centrale, on trouve une carte de la baie avec les coins sympathiques, les hôtels, les sites de pêche, les sites de plongée, etc. On appelle quelques hotels histoire de prendre la température des tarifs, de prendre une douche et de se donner un peu de latitude pour trouver un coin ou camper. On repère aussi l’office du tourisme, malheureusement à cette heure-ci (18h), ça doit être fermé.

On s’est donc rabattu sur le centre historique, un peu malgré nous, car on s’est trompé de bus. Pas bien grave. On en profite pour regarder les énormes portes-conteneurs du port de Manzanillo, ainsi qu’un navire de la marine mexicaine. En descendant du camion, on trouve un restaurant qui nous indique un hotel pas cher à 150 pesos : El emperador…

L’hôtel ressemble à une ancienne prison et la directrice devait être là quand les espagnols sont arrivés en Nouvelle Espagne… En tout cas, elle nous propose une chambre à 200 pesos. Tanné de payer plus cher que tout le monde parce que j’ai une tête de touriste, je lui réponds avec mon super espagnol qu’on nous a dit que c’était 150 pesos. Ce n’est pas parce qu’elle n’est plus toute jeune qu’il faut se laisser entuber. Elle nous a finalement laissé la chambre à 180. On est donc monté s’installer, prendre une douche avant de redescendre pour payer la chambre et aller manger. On croise donc la directrice qui nous demande de payer (je lui donne un billet de 200 pesos) et de remplir le registre (ils doivent avoir le même genre de registre dans les prisons, vous savez le petit cahier qu’on voit dans les films et que le détenu signe avant de prendre ses effets personnels…). Bref, on remplit le registre et vraiment pas en confiance je regarde ce que la directrice va écrire dans la dernière colonne… Ah! 200 pesos! Tabarnak, elle a déjà oublié! Elle ne va pas me rendre la monnaie! “Disculpa, estabamos de acuerdo con 180 pesos!”. Elle croyait que j’allais me laisser faire… Je veux bien avoir de la compassion pour les personnes agées, mais faut pas abuser! Elle finit par me rendre mes 20 pesos et nous laisse partir. J’imagine qu’elle s’est empressée d’aller nous couper l’eau chaude.

Bon, on sait ou dormir. Il nous reste plus qu’à manger. On fait le tour de la place principale avec des superbes arcades. Quelques restaurants bien sympathiques, dont un spécialisé dans les jus de fruits de toute sorte. Les jus sont une réussite. S’ils ne faisaient que ça, je vous le recommanderai. Malheureusement ils auraient du se limiter au jus et ne pas faire de repas. La bouffe n’était pas vraiment pas top. Heureusement pour eux qu’on avait faim! Manzanillo, ça promet! On va voir ce que nous réserve le lendemain…

…la chaleur est toujours là, omni-présente, insupportable, avec sa compagne l’humidité, c’est horrible! La douche glacée du matin n’a rien changé. J’ai l’impression d’être fatigué de respirer, de bouger. Aucune motivation, aucune énergie. Je ne sais pas si j’étais en train de faire une insolation, mais c’est un sentiment/état très désagréable.

Après le petit-déjeuner sur une terrasse à l’ombre d’un parasol, on s’en va faire un petit tour sur les quais et tranquillement pas vite, on se dirige vers le bateau de la marine mexicaine. Peu d’animations aux alentours. Tout à l’air bien tranquille. Il doit bien y avoir moyen de le visiter. Quelque part il y a un bout de ce bateau qui appartient à Valéria… On s’approche du marin qui fait le pion en bas de passerelle et effectivement, l’Usumacinta, navire d’aide logistique, se visite. Un matelot (je ne sais pas son prénom mais on va l’appeler Pedro) nous a servi de guide à un couple de mexicain, Valéria et moi. Pedro nous a fait faire le tour du pont, avec l’ascenseur pour accéder aux ponts inférieurs. Pedro nous explique que ca fait quelques années seulement que le bateau appartient à la marine mexicaine et qu’il a donc peu de mission à son actif. Pedro est allé en mission en Indonésie. J’ai pas trop compris pourquoi, mais c’est pas grave, Pedro il est cool. Pedro nous a ensuite emmené à la cabine de commande. Il y avait des potes à Pedro qui prenaient tous les enfants en photo avec le timon. C’était drôle! On est redescendu pour terminer la visite par la proue. Pedro a voulu nous faire monter une petite échelle pour aller tout devant. La dame qui était avec nous a bien galéré pour la monter. Au moment d’y parvenir, el commandante est arrivé en courant et Pedro s’est fait tiré les oreilles. Apparemment on n’avait pas le droit d’aller devant… Je n’ai pas trop compris l’excuse que nous a donné Pedro, mais je lui pardonne. Le temps que la madame redescende la petite échelle, j’ai tout le temps d’aller tout devant pour aller prendre une photo. On a terminé la visite avec Pedro par un film sur les activités de l’Usumacinta, son histoire (ancien bateau de la marine américaine), l’origine de son nom (la rivière qui sépare le Mexique du Guatemala), etc. À la fin de film, on a cherché Pedro, mais bizarrement, il avait disparu. Curieux ce Pedro, mais c’est pas grave parce qu’il était bien cool. Ca doit être la chaleur, parce que d’habitude j’arrive à comprendre 90% de la conversation ou alors Pedro m’a emmené en territoire inconnue de la langue espagnole… Mystère.

En revenant vers l’hôtel, on s’est posé, Valéria et moi, quelques questions existencielles sur notre avenir immédiat à Manzanillo et sur la suite de notre périple. Est-ce qu’on va vraiment profiter de nos vacances en restant dans la chaleur de Manzanillo ou pire en descendant encore plus au sud??? Zihuatanejo est à 6 ou 8 h de bus, presqu’autant que de rentrer à San Miguel de Allende, Guanajuato…

2 nuits, 2 orages. Le climat s’acharne contre nous. Pendant la nuit, le fourbe! On reste chanceux, la 2ème toile de tente ne s’est pas envolée malgré les nombreuses occasions.

Cela fait maintenant 2 jours qu’on est arrivés à Las Animas. On commence à connaître tout le monde et surtout le scénario qui s’y déroule tous les jours : Si un jour vous allez à Puerto Vallarta, dans un hotel quelconque, voici le schéma d’une excursion. Vous monterez dans un bateau qui vous emmèra à Quimixto. Pourquoi? Pour monter sur un cheval qui vous évitera de traverser les rivières à pied et vous permettra d’admirer la cascade de Quimixto. Surtout ne perdez pas votre numéro, car “No numero! No caballo!” et vous devrez monter à pied. Vous aurez ensuite besoin de boire un peu pour vous remettre de vos émotions. Quelle chance, un restau sert justement plein de boissons que vous connaissez déjà et au même prix qu’à la maison en plus :o) La nature (??) est bien faite pour le touriste que vous êtes. De retour sur le bateau, vous irez à Las Animas pour… manger évidemment! Une plage avec que des restaux, on ne peut rien faire d’autre! Ah si, il y a quelques distractions : un iguane qui posera pour les photos que montrerez à vos amis, un bateau qui vous trainera en parachute, une petite boutique pour acheter des t-shirts, etc. Bref que du bonheur pour votre porte-monnaie! J’oubliais, les restaurants appliquent des tarifs délirants pour vous faire manger des fruits de mer et du poisson qui n’est même pas pêchés sur place. C’est la même bouffe qu’à la maison…

Humm… Voilà, c’était mon petit coup de gueule contre notre société de consommation.

On a tout de même trouvé un restaurant local. Madame nous a fait des quesadillas, je vous raconte pas!!! Elle nous a aussi raconté pleins de petites histoires sur Las Animas, et la communauté qui gère le côté sud de la baie. Enfin un brin de dépaysement!!! Elle nous a aussi indiqué un chemin qui suit la côte jusqu’à Quimixto. On a donc suivi son conseil et on est allé à Quimixto par le chemin cotier… Finalement une machette n’aurait pas été de trop pour dégager le chemin à certains endroits. On est finalement arrivé à Quimixto, enfin presque! C’était juste là, juste après la rivière qui fait entre 50 et 100m de large et qui n’a pas de pont. Le banc de sable en aval ne nous permet même pas de traverser. Y a un truc, car le chemin fonce tout droit dans la rivière… Humm…

Finalement, un cheval est arrivé en sens inverse et il a traversé le rio, qui ne fait pas plus de 30 cm de fond sur toute sa largeur. Hé hé hé… L’aventure, c’est l’aventure, comme dirait Johnny Halliday! On a finalement rejoint le point de départ des chevaux à touristes pour la cascade. Comme on était déjà tout mouillé, on a décidé de continuer à pied et de suivre les chevaux. Quite à les faire avancer quand le touriste n’était pas doué pour lui donner un coup de talon. En tout cas, on s’est bien marré!

On a fini la journée à Yelapa avec au programme : traversées de rivières, ballade dans la “ville”, etc. Incroyable mais vrai : Internet arrive jusqu’ici! Malheureusement, on n’a pas eu le temps d’approfondir car on a du courir jusqu’à la plage pour prendre le dernier bateau et rentrer à Las Animas :o(

On est arrivé à Puerto Vallarta à 4h du matin par le bus de Guadalajara. Évidemment, on n’est pas très frais et en plus rien n’est ouvert. Pas de camion pour nous emmener au centre historique. Quelques taxis rodent pour te faire payer 10 fois le prix du trajet. Heureusement la pharmacie à 2 pas de la centrale des autobus est ouverte et le gardien nous renseigne sur le camion à prendre…

Le soleil n’est pas encore levé et le camion nous emmène à travers le port de Puerto Vallarta, jusqu’à la place principale. Les idées commencent à émerger petit à petit. Il nous faut un café! Le starbucks ouvre à 8h… Bon! On n’est pas trop aidé.

À 9h, on réussit à se trainer jusqu’à l’office du tourisme avec un café, histoire de dire qu’on va pouvoir suivre la conversation et poser les bonnes questions pour trouver un endroit sympathique et monter la tente.

Pour info, Puerto Vallarta est sur une baie en forme de C à l’envers. Au nord de la baie, se trouve Nuevo Vallarta, l’aéroport international et le coin des surfers et des plongeurs. Au sud, il y a rien : la jungle, des plages, pas de routes. C’est parfait pour nous, les apprentis Robinson Crusoé, qui veulent oublier la civilisation!

On profite du centre-ville pour faire le tour du marché, visiter le musée de la marine mexicaine, récupérer de la chaleur humide, entrevoir un iguane d’un mètre de long qui se ballade en liberté, boire et manger. Tannés de porter nos sacs, on garde le peu d’énergie qu’ils nous restent pour rejoindre notre résidence : Las Animas! On finit par trouver l’arrêt de bus pour nous sortir du centre-ville. Le transfert de camion se fait dans un torrent, la rue étant inondée. Le 2ème camion nous emmène à travers les montagnes jusqu’à Boca de Tomatlan, pour prendre le “water taxi” pendant 10 minutes et arriver à destination avec tout notre chargement.

L’endroit est incroyable comme dirait un collègue! La plage fait peut-être 1 km de long, il y a 6 ou 7 restaurants en front de mer, répartis autour du quai. Quelques maisons restent isolées un peu plus loin. Plage de sable blanc, puis la côte devient plus rocailleuse à mesure qu’on s’éloigne du quai. On finit par monter notre tente en retrait des restaurants, on a notre petite plage perso et un restant de filet de volley pour faire sécher nos serviettes! Maintenant le moment tant attendu : Let’s go ploooouuuuffffffffff!!!!!!!!!!! Tabarnak qu’elle est bonne!!!! Plusieurs mois que j’attendais ça!!! C’est énorme comme ça fait du bien!!!